うつろ舟のバンジョー

江戸時代、常陸（ひたち）の国（現在の茨城県の大部分を含む地域）の海岸に謎の物体が流れ着いたという話があります。
「江戸時代のUFO遭遇事件か!?」と超常現象本では定番級のオハナシです。

虚舟（うつろぶね）の蛮女

享和三年癸亥（みずのとい／きがい）の春二月廿二日（1803年４月13日）の午の時、常陸（ひたち）国の『はらやどり』という浜の沖に、舟のような物が漂っているのが見えたので、漁民が小船でそれを浜まで引き寄せた。
香盒（こうごう）のような丸っこいカタチの、円盤型の舟（註：香盒とは香を入れるフタ付き容器のこと）。長さ三間（約5.5m）ほど。天蓋にはガラス障子を松ヤニで塗り詰めた窓があり、底側の下半分は鉄が段々に貼られ縞模様になっている。岩礁にぶつかっても壊されないようにするためだと思われる。
窓から中をのぞくと、一人の女がこちらを見上げてニコニコしていた。その出で立ちは日本人のものではない。筒袖の衣服。顔は桃色、髪と眉は赤毛で、腰まで届く長く白いウィッグをつけていた。言葉も通じない。
二尺（約60cm）四方の箱を大事そうに持っており、誰にも触らせようとしなかった。
船内にはまた、謎の文字も書かれていた。
村人たちは扱いに困り、もとの円盤型の舟に女を乗せ、沖に流してしまった。

そんな感じのオハナシです。
この円盤状の乗り物は、うつろ舟や虚舟、うつぼ舟などと呼ばれています。
この奇談は、曲亭馬琴が当時の奇談珍説を集めた随筆集「兎園（とえん）小説」（1825年）に紹介されている他、このことを記した瓦版などの史料が複数存在しているそうです。
 

作り話？　実話？

UFO遭遇事件という解釈は楽しいのですが、実際はどうだったんでしょう？

常陸国の『はらやどり』という浜は架空の名前なのか、長らくその場所が特定されず、また船内の文字も外国のものではないため、それを根拠にこの話はフィクションであるとされてきました（柳田國男など）。

箱を持つ女……ということで、鹿島灘に漂着し養蚕を伝えた女神「金色姫」が元になっているという説もあるそうです。
 

しかし、昨年2014年、甲賀流忍術を伝える伴家の古文書とともに、この虚舟事件の新しい史料が発見され、どうやら現場は、茨城県神栖市波崎舎利浜（しゃりはま）だったらしいことが分かってきました。
茨城新聞：2014年5月13日(火)　UFO「うつろ舟」漂着は波崎？　実在地名記載の新史料　「伝説の元の文書か」

結構リアルな史料が多いようなので、何らかの事件はあったのではないでしょうか。
 
 

大きいよね

しかし、改めて直径三間（5.5m）という部屋を考えてみると、案外広い！
円の面積はπr²なので、2.25mｘ2.25mｘ3.14……約15.9平方メートル。面積だけだと10畳間くらい。円形ゆえのデッドスペースがあったとしても、体感6～8畳間くらいはあるんじゃないでしょうか。
長いこと漂流出来そうな気がしてきます。
 
発見した漁民視点で想像すると、10畳間のナゾのプレハブが漂ってる……さぞ、びっくりしたことでしょう。そりゃニュースにもなります。
 
あと、だいたい出入口はどんなんだったのか？
不思議な話なので想像を掻き立てられます。
 

澁澤龍彦の「うつろ舟」も、改めて読み直しましたが、「あれれ、こんなに面白かったっけ！」とのめり込みました。
読みやすい文体で独自の肉付けがなされ、時空を交錯した展開の不思議物語に、この事件を昇華させています。
 

不思議な話は、実に面白いなぁ。
 

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